La Commission pontificale pour la protection des mineurs (CPPM) du Saint-Siège s'attaque à une lacune juridique concernant les religieuses consacrées victimes d'abus. Le droit canonique et les commissions spécialisées se concentrent sur la protection des mineurs et des adultes handicapés, excluant de leur champ de protection les religieuses adultes. En pratique, on présume que les victimes adultes sont capables de se défendre ou qu'elles ont consenti, ce qui crée un vide juridique dans leur protection.

Claudia Giampietro , canoniste italienne collaboratrice du PCPM, a déclaré dans une interview accordée à EWTN News qu’« il ne s'agit pas simplement d'une étiquette d'adulte vulnérable » et a souligné la nécessité de comprendre les rapports de force inégaux et les circonstances entourant les abus. « Ce sont ces situations de vulnérabilité que nous devons examiner plus en profondeur », a-t-elle indiqué.

Depuis janvier 2020, le Saint-Siège a commencé à rompre le silence sur les abus subis par les religieuses, en consacrant un article de fond à des questions telles que l'abus de pouvoir et les violences sexuelles dans la revue Donne, Chiesa, Mondo . Les années suivantes, les études visant à comprendre l'ampleur du phénomène se sont multipliées.

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[Soeur] Ondeng a dirigé une étude en Afrique dont les résultats, présentés lors de la Conférence internationale sur la protection de l'enfance de 2026, révèlent que 35,5 % des congrégations religieuses ne disposent pas de politique de protection formelle et que 67,4 % des religieuses citent la peur de la stigmatisation comme principal obstacle au signalement des abus. « Les sœurs souffrent en silence par crainte de nuire à la réputation d'un prêtre ou d'une supérieure », a-t-elle souligné.

L'étude révèle également que de nombreuses religieuses choisissent de rester dans leur communauté malgré les abus, par crainte de la stigmatisation sociale et des difficultés économiques qu'elles rencontreraient en quittant la vie consacrée. Bien que plus de 95 % des 141 religieuses interrogées aient déclaré avoir reçu une formation en prévention, sœur Ondeng a souligné que cette formation est souvent insuffisante et doit être renforcée.

— Iglesia Noticias (Traduction : Google Translate)