Affaire Le Gac : un cas d'école de mauvaise gestion des abus au sein de l'Église catholique

Père Jean-Michel Le Gac

Dates clés

Originaire de Brest, né dans une famille de six enfants, fils d'un médecin de marine devenu généraliste, il suit durant deux ans des études de médecine avant de s'engager dans la Marine, activité qu'il abandonne pour rejoindre le séminaire d'Avignon 🡵.

• 1954 Naissance 🡵
• 1985 Ordonné pour le diocèse de Fréjus-Toulon 🡵
• 1985-1986 Vicaire de Carqueiranne 🡵
• 1988-1989 Vicaire à St Joseph du Pont-du-Las 🡵
• 1989-1991 A Sanary 🡵
  • Quelques années plus tard, Mgr Joseph Madec reconnaît : « Quand il était vicaire à Sanary, quelques échos m'avaient alerté sur son comportement trop affectif à l'égard des enfants. Je l'avais alors convoqué et décidé de l'éloigner de tout ministère en l'envoyant à Rome pendant deux années (de 1991 à 1993, ndlr). Mais je n'avais pas cru bon de garder trace de ces alertes, qui ne sont donc pas dans son dossier. À son retour de Rome, j'ai cru naïvement que la leçon avait porté et que tout était en ordre. Je lui ai donc fait confiance et l'ai nommé à La Farlède. » 🡵
  • Interrogé bien plus tard sur des attouchements durant cette période, il reconnaîtra les faits : « C'est arrivé. Tout à fait » 🡵
• 1991-1993 A Rome pour une thèse. Sa paroisse de rattachement est La Farlède 🡵
• 1994-2002 Curé de La Farlède 🡵
  • 2001 Des parents alertent Mgr Dominique Rey sur le comportement inquiétant de Jean-Michel Le Gac envers leur fils adolescent. Lors d'un second entretien en 2002, ils montreront à l'évêque des lettres extrêmement virulentes de Jean-Michel Le Gac 🡵. L'évêque ne fait rien, puis déplace le prêtre à l'internat de garçons Saint-Bonnet (Drôme) 🡵. Les parents interpellent alors de nouveau l'évêque qui ne modifie pas sa décision 🡵
• 2002-2003 Envoyé par Mgr Rey comme aumônier au collège de Saint-Bonnet de Galaure, rattaché au Foyer de Charité de Châteauneuf-de-Galaure. Des parents d'élèves se plaignent à la direction. Jean-Michel Le Gac avoue et il est renvoyé dans son diocèse. Les Foyers de charité le signalent au procureur de Valence. Dominique Rey fait de même le 7 juillet 2003 🡵
• Juin 2003 Renvoyé à la suite de plaintes pour des agressions sexuelles 🡵. Les faits sont signalés par Mgr Rey au procureur de la République de Valence, tandis que, parallèlement, des parents déposent plainte 🡵
• 2004 Mise en examen du prêtre qui est écroué à la maison d'arrêt de Privas (Ardèche). Motif : « viols et agressions sexuelles » sur des mineurs âgés de 13 à 15 ans 🡵
• 2006
  • Le parquet estime les charges insuffisantes pour le poursuivre pour des faits de viols et de détention d'images pédopornographiques. Il est renvoyé devant le tribunal correctionnel de Valence et non devant la cour d'assises 🡵
  • Condamné pour agressions sexuelles sur neuf mineurs 🡵 à six années de prison ferme, à une interdiction d'exercer auprès de mineurs et à une inscription au fichier des délinquants sexuels 🡵
• 2007
  • Bénéficiant d'une remise de peine, Jean-Michel Le Gac sort de prison 🡵. Il réside alors dans la congrégation des Servantes des pauvres à Angers 🡵 🡵
  • Le Vatican est informé du jugement du prêtre en octobre 2007 par le Diocèse de Fréjus Toulon 🡵
• 2008
  • Condamné au civil à indemniser des victimes supplémentaires par un jugement de la cour d'appel de Grenoble 🡵
  • Le Vatican demande l'ouverture d'une enquête canonique (quatre ans après l'interpellation de Le Gac) 🡵
• 2010 Le Vatican décide le renvoi de Jean-Michel Le Gac à l'état de laïque 🡵. Il continue d'être logé dans la congrégation des Servantes des pauvres à Angers 🡵
• 2012 Il ouvre en Bretagne une société à l'existence éphémère 🡵
• 2015 Il ouvre en Bretagne une seconde société elle aussi à l'existence éphémère 🡵
• 2016 Une ancienne société de Jean-Michel Le Gac est radiée du registre du commerce 🡵
• 2024 Une nouvelle victime présumée porte plainte pour viols aggravés 🡵
• 2025 Une plainte est déposée, assortie d'une constitution de partie civile pour des faits criminels présumés 🡵 commis dans le sud de la France 🡵
• 2026
  • Le Canard enchaîné assure que l'ancien homme d'Église vit toujours chez les Servantes des pauvres. Interrogée, la prieure générale apporte quelques précisions au Courrier de l'Ouest : Monsieur Jean-Michel Le Gac n'a pas été hébergé chez nous mais avait été accueilli dans une maison individuelle extérieure à la communauté et nous appartenant. Il y était locataire. Il a exercé un travail rémunéré sous notre responsabilité et dans un cadre très précis. C'est dans le cadre de ce travail qu'il a fait cette étude strictement historique sur notre fondateur. Cette étude biographique a été réalisée à titre privé et pour un usage restreint. La religieuse parle de son locataire au passé. Faut-il comprendre qu'il est parti ? Il ne vit pas ici. Il n'est plus là, confie sœur Jeanne Maia, la responsable du centre de loisirs, rencontrée juste avant l'ouverture du centre de loisirs, mercredi 29 avril 🡵
  • Placé en garde à vue mardi 19 mai dans les locaux de la sûreté départementale d'Angers

Sur 20 personnes (toutes de sexe masculin) qui accusent le prêtre, 14 évoquent des agressions commises à La Farlède, Toulon et Sanary-sur-Mer, où il fut vicaire de 1989 à 1991, et cinq à Châteauneuf-de-Galaure. Un autre témoignage fait état d'un abus commis dans le cadre du scoutisme, quand Jean-Michel Le Gac avait 19 ans.

— La Vie

Des archives incomplètes

Est-ce que les alertes sont répertoriées dans les archives du diocèse ? Est-ce que l'évêque démissionnaire Dominique Rey pouvait être interpellé par les agissements de cet individu ?

« Les éléments d'archives actuellement disponibles au Diocèse ne permettent pas d'apporter une réponse définitive. Des documents font en effet mention de courriers d'alerte reçus dès 2001; toutefois, ces courriers eux-mêmes n'ont pas été retrouvés dans les fonds d'archives aujourd'hui conservés », constate-t-on au niveau des services que nous avons interrogé.

— Nice Matin

Mgr Dominique Rey

Dates clés

• 1984 Ordination presbytérale
• 2000 Évêque de Fréjus-Toulon
• 2021 « Visite fraternelle » par l'archevêque de Marseille Jean-Marc Aveline, futur cardinal. Officiellement, « à côté des nombreux beaux fruits […] ont pu être abordées les questions que certains dicastères romains se posaient autour de la restructuration du séminaire et de la politique d'accueil du diocèse » 🡵. Dit autrement, « [Mgr Aveline pointe] du doigt l'accueil dans le diocèse de communautés aux dérives sectaires ainsi qu'un manque de discernement au sujet des séminaristes » 🡵.
• 2022 Au mois d'avril, Rome demande de surseoir aux ordinations diaconales et presbytérales que le diocèse de Fréjus et Toulon devait célébrer le 26 juin 🡵. Le Saint-Siège n'explique pas publiquement la sanction 🡵. Mgr Rey annonce cette décision sur le site du diocèse début juin 🡵.
• 2023 Une visite apostolique est conduite à la demande du pape François par deux évêques français : Mgr Antoine Hérouard et Mgr Joël Mercier 🡵. « Cette visite apostolique donnera l'occasion d'approfondir et de poursuivre le travail accompli par le cardinal Aveline lors de sa visite fraternelle. » 🡵. Une visite apostolique est procédure qui peut être déclenchée par Rome après des plaintes concernant des problèmes de gouvernance, d'abus sexuels ou de dérives sectaires 🡵.
• 2023 Mgr François Touvet est nommé évêque coadjuteur du diocèse 🡵. Le pape lui octroie de vastes prérogatives avec « les pouvoirs spéciaux du gouvernement diocésain dans les domaines de l'administration, de la gestion du clergé, de la formation des séminaristes et des prêtres, de l'accompagnement des instituts de vie consacrée, des sociétés de vie apostolique et des associations de fidèles » 🡵. En pratique, Mgr Rey n'est donc plus aux commandes du diocèse.
• 2024 Reprise des ordinations. Neuf des dix jeunes dont l'ordination avait été suspendue ont finalement été ordonnés diacres ou prêtres, selon Mgr Rey 🡵.
• 2025
  • 7 janvier, Mgr Rey annonce qu'à la demande du pape, il a présenté sa démission 🡵🡵 acceptée le jour de son officialisation 🡵. C'est la raison pour laquelle on pourra lire sur les réseaux sociaux que Mgr Rey a été « viré » 🡵. Mgr François Touvet, évêque coadjuteur devient, de droit, le nouvel évêque du diocèse 🡵.
  • fin mars, Mgr Rey annonce son départ pour la paroisse parisienne de Notre-Dame-des-Champs : « Tout est à composer » avec « beaucoup d'écoute et d'accompagnement spirituel, mise en place de pèlerinages et tout ce qui concerne ma mission initiale, c'est-à-dire l'évangélisation », a-t-il ajouté 🡵.

Principaux reproches faits à Mgr Rey

S'il n'y a pas de liste « officielle » des reproches qui ont motivé la demande du pape de voir Mgr Rey présenter sa démission, certains points semblent avoir pesé davantage que d'autres.

Accueil dans le diocèse de communautés aux dérives sectaires

Le jour de la démission de Mgr Rey, le diocèse accueillait 49 communautés 🡵. Mgr Rey avait lui-même reconnu « des erreurs d'appréciation et de discernement dans l'accueil et le suivi de certaines communautés » 🡵. Mgr Aveline, qui avait effectué la « visite fraternelle » de 2021 parle quant-à lui de « l'accueil dans le diocèse de communautés aux dérives sectaires » 🡵. On se souviendra notamment de la communauté Points-Cœur, dont Mgr Rey avait accueilli la branche féminine en 2001 puis incardiné le fondateur Thierry De Roucy en 2008… avant que ce dernier soit renvoyé de l'état clérical en 2018 🡵 et que Points-Cœur n'ait plus de reconnaissance canonique depuis 2020 🡵 (sans pour autant remettre en cause le bien qu'ont pu faire les volontaires 🡵) ou le « monastère » d'Alcuin Reid et Ildephonse Swithinbank à Brignoles 🡵🡵🡵🡵. De manière générale, Mgr Rey reconnaîtra : « J'ai accueilli largement des communautés, des vocations sacerdotales et religieuses qui, pour une partie, environ 10 %, ont été des échecs reconnus, par manque de discernement ou d'accompagnement » 🡵. Comme le résume un jeune catholique issu du terroir varois cité par Timothée de Rauglaudre : « Il y a une politique du chiffre, et [Mgr Rey] ne fait pas toujours de service après-vente » 🡵.

Manque de discernement au sujet des séminaristes

Le manque de discernement au sujet des séminaristes avait été pointé par Mgr Aveline lors de sa « visite fraternelle » de 2021 🡵. Dans l'homélie de la messe d'accueil de Mgr François Touvet, le cardinal Aveline s'adresse d'ailleurs à Mgr Rey, en parlant de « [sa] candeur bienveillante dans le discernement » 🡵. Selon le journal Le Monde : « Longtemps pourtant, le diocèse de Fréjus-Toulon a été regardé avec bienveillance, parfois avec admiration pour ses nombreuses vocations de jeunes prêtres, alors que partout ailleurs elles se tarissaient, et pour ses églises aux bancs remplis, alors que partout ailleurs elles se vidaient. Un dynamisme rendu possible en réalité par une absence totale de sélection, qui a conduit l'évêque à accepter des personnalités jugées, autre part, immatures ou problématiques. Des jeunes hommes auxquels l'ordination était refusée dans d'autres diocèses trouvaient ainsi refuge chez Mgr Rey » 🡵. Dans au moins deux situations que La Croix a pu vérifier, l'évêque de Toulon a procédé à des ordinations contre l'avis de ses proches collaborateurs. « Si vous dites à l'évêque qu'un séminariste est immature, il n'en tient pas compte, explique une source à Toulon. Il veut toujours plus de prêtres. » 🡵.

A titre d'exemple, le rapport la visite canonique menée auprès de la Fraternité Eucharistein indique : « Certains prêtres (tous ordonnés par Mgr Rey, NDLR) ont eu une formation insuffisante en vue de l'ordination ou un discernement peu approfondi (et même une fois un manque de conditions suffisantes pour être ordonné) » 🡵.

En janvier 2025, François Touvet annonçait que « 20 % des prêtres locaux présentent des difficultés psychologiques, judiciaires ou morales ». Selon nos informations, sur 248 prêtres incardinés dans le diocèse, 55 sont concernés : un peu moins de la moitié sont visés par une procédure canonique (droit de l'Église) ou judiciaire ; une vingtaine font l'objet de mesures conservatoires, ou sont en souffrance psychologique ou vocationnelle ; une quinzaine sont en négociation pour quitter le sacerdoce.

Par ailleurs, sur les 186 prêtres ordonnés pendant l'épiscopat de Dominique Rey, 91 ont changé de trajectoire : parmi eux, 43 sont allés dans un autre diocèse, 11 ont embrassé une vie conjugale, 6 sont en conflit avec l'institution, 3 sont en surmenage, un en dépression. Enfin, sur les 248 prêtres incardinés, 16 sont sans ministère et 76 vivent à l'extérieur du diocèse – certains ayant disparu sans laisser de traces.

— La Vie

Dysfonctionnements dans la gestion économique et financière du diocèse

C'est également un reproche à son égard que Mgr Rey met en avant au moment de sa démission 🡵. Selon le journal Le Monde : « A ces problématiques s'ajoutait celle de la mauvaise gestion financière, le diocèse étant en déficit structurel. Avec pour conséquence des décisions compliquées, comme celle de quitter la mutuelle commune à tous les diocèses, « jugée trop chère », selon une source proche du dossier, et remplacée par un « système qui ne marche pas », ajoute cette personne. Ou encore le traitement de base des prêtres qui n'a pas été augmenté depuis un certain temps » 🡵.

Symbole de la mauvaise gestion financière : la Fondation La Castille. C'est l'exploitant des 160 hectares de vignes au milieu desquelles se niche le séminaire, et dont la vente de vin devait contribuer à financer la formation des séminaristes. Peu avisé, Mgr Rey place à sa tête Albert Jaen, qui met rapidement en difficulté le diocèse par des détournements de fonds. On découvrira plus tard que ce dernier avait d'ailleurs fait auparavant de la prison. Par la suite, la fondation sera confiée à Marc Fischer, un autre proche de Dominique Rey, qui décide de se positionner sur le vin haut de gamme. Ce sera un échec cuisant. La Castille est placée en redressement judiciaire en février 2024 🡵.

Promotion excessive des exorcismes et guérisons

Ce reproche est souvent présent de manière plus ou moins explicite car personne ne peut reprocher à un évêque d'avoir un prêtre exorciste (il y en a un dans tous les diocèses). Mais à Frejus-Toulon, le diocèse a eu jusqu'à huit exorcistes 🡵, sans compter les nombreux exorcistes plus ou moins déclarés qui pratiquent dans de nombreuses communautés accueillies par Mgr Rey.

Comme le dit le Code de Droit canonique §1673 : « L'exorcisme vise à expulser les démons ou à libérer de l'emprise démoniaque et cela par l'autorité spirituelle que Jésus a confiée à son Église. Très différent est le cas des maladies, surtout psychiques, dont le soin relève de la science médicale ». Sœur Anne Lécu faisait remarquer à ce propos qu'il ne faut pas « risquer d'assigner une influence démoniaque à ce qui est le plus souvent une souffrance complexe, liée à un contexte familial, social, personnel » 🡵. C'est précisément sur ce point que portent des critiques, qui visent notamment des communautés accueillies par Mgr Rey.

De la même manière, les pratiques de guérison sont diffusées plus qu'ailleurs dans le diocèse de Mgr Rey. Pour se faire une idée de ce dont il est question, on peut par exemple consulter la vidéo d'une « Soirée Miracles & Guérisons », organisée par l'Association Internationale des Ministères de Guérison (AIMG) durant laquelle Mgr Rey est intervenu (à 21:06). A 39:23, voici un exemple de guérison :

Nous allons prendre un bon moment pour prier pour les malades, parce que Dieu est celui qui guérit.

Et d'ailleurs en ce moment, il y a une personne qui est entrain de nous regarder qui a comme des décharges d'électricité sur la nuque. Je pense que c'est dû à un accident. J'ai une bonne nouvelle : Dieu est à l'œuvre dès maintenant. Il n'attend pas la fin de la soirée pour guérir les malades. Donc là où tu es, dans le nom de Jésus, je commande à tout esprit de maladie de quitter vos corps maintenant. Ce problème d'électricité qui donne des décharges, des douleurs à la nuque, dans le nom de Jésus, je commande à ces douleurs de quitter, au nom de Jésus.

Je vois également une personne qui je pense vient de l'Afrique. Je ne suis pas sûr que c'est du Cameroun, mais dans tous les cas je vois quelqu'un de couleur qui a des problèmes importants au niveau des reins ; le système urinaire est comme, il y a une infection au niveau du système urinaire. Et en cet instant, ni par force, ni par puissance, mais par ce nom de Jésus, par la puissance du saint Esprit, je commande à ces infections urinaires de quitter vos corps, au nom de Jésus.

— Vidéo de l'Association Internationale des Ministères de Guérison, à 39:23

On peut citer à titre d'exemple la Chambre de Guérison, un accueil que l'on peut solliciter dans le cadre de la Fraternité Maison de l'Esprit Saint fondée par le père Antoine Coelho. La communauté a finalement été dissoute après le départ du père pour épouser une femme prétendant être « l'incarnation de l'Esprit Saint ».

Quelques affaires médiatisées

Des prêtres « problématiques », il y en a dans tous les diocèses. Ce n'est donc pas d'abord de cela dont il sera question ici. Les affaires citées ci-dessous, outre leur gravité, montrent également des défaillances institutionnelles importantes et des erreurs parfois difficilement excusables de la part de Mgr Rey.

• Père Nicolas Buttet et la fraternité Eucharistein : une affaire qui synthétise à elle seule plusieurs reproches évoqués ci-dessus : l'accueil dans le diocèse et la reconnaissance canonique de communautés aux dérives sectaires, ainsi que le manque de discernement au sujet des séminaristes (Didier Berthod en sera un exemple flagrant)… quand ils l'ont été, ce qui n'a pas été le cas de Nicolas Buttet, ordonné par Mgr Rey sans être passé par le séminaire.
• Chapitre de Saint-Rémi : Mgr Rey autorise officiellement deux prêtres de son diocèse, Frédéric et Sébastien Goupil, à rejoindre l’« abbaye territoriale Saint-Michel-Archange de Sozan », qui s'avère être aujourd'hui un établissement hospitalier neuropsychiatrique… le tout avec l'accord de Monseigneur « Maximilien de Sozan, prince-abbé nullius de l'abbaye territoriale Saint-Michel-Archange de Sozanlieu »… qui semble ne pas exister.
• Père Antoine Coelho : ancien des légionnaires du Christ, il rejoint Virginie, la mystique controversée qui a fondé l’« Alliance des Cœurs unis ». Il est ensuite accueilli dans le diocèse de Fréjus-Toulon, se forme à l'exercice des charismes et à la prière de guérison au sein de la communauté Cor et Lumen Christi. Fort de cette expérience et avec le soutien de Mgr Rey, il fonde ensuite la Fraternité Maison de l'Esprit Saint qui pratique notamment prophéties et guérisons à la demande. Finalement, il quitte le diocèse après avoir reconnu et confirmé son intention d'épouser et de fonder une famille avec une femme de nationalité espagnole qu'il affirme être « l'incarnation » de l'Esprit Saint.
• Père Henri Suso : en 2012, un tribunal canonique condamne Henri Suso. Il a (entre autres) interdiction de s'approcher de jeunes de moins de 25 ans, de l'un et l'autre sexe, pendant dix ans. En 2016, Mgr Rey nomme Henri Suso aumônier d'un centre pénitentiaire qui compte de nombreux détenus de moins de 25 ans, ce qui est pourtant incompatible avec sa sanction canonique. Mais comme la sanction n'est pas publique, ni l'administration pénitentiaire, ni les victimes ne viendront se plaindre.
• Père Jean-Michel Le Gac : une enquête de Nice-Matin met en cause Mgr Rey à deux niveaux :
  • En 2001, des parents alertent l'évêque sur le comportement inquiétant de Jean-Michel Le Gac envers leur fils adolescent. L'évêque ne fait rien, puis accepte que le prêtre soit déplacé à Saint-Bonnet (Drôme) 🡵. Durant une année scolaire, il est aumônier au collège de Saint-Bonnet de Galaure, rattaché au Foyer de Charité de Châteauneuf-de-Galaure 🡵. Au mois de juin, il est renvoyé à la suite de plaintes pour des agressions sexuelles 🡵.
  • Des documents font mention de courriers d'alerte reçus dès 2001 (alors que Mgr Rey était évêque); toutefois, ces courriers eux-mêmes n'ont pas été retrouvés dans les fonds d'archives aujourd'hui conservés par le diocèse de Frejus-Toulon 🡵.

L'enquête de Timothée de Rauglaudre

En 2023, Timothée de Rauglaudre publie dans Les Jours une série de 12 articles qui résument l'ensemble de ce qui peut être reproché à Mgr Rey, bien au-delà des seuls griefs qui ont pu être faits par Rome à l'évêque de Fréjus-Toulon.

• Épisode n°1 : Mgr Rey, l'évêque dans le viseur du Vatican
• Épisode n°2 : Mgr Rey, le start-uppeur de l'évangélisation
• Épisode n°3 : Au diocèse, dérives en open Var
• Épisode n°4 : Le saint patron des patrons
• Épisode n°5 : Les pauvres en Var et contre tous
• Épisode n°6 : Chez Mgr Rey, on va à contre-Coran
• Épisode n°7 : Mgr Rey fait une croix sur l'islam
• Épisode n°8 : Eucharistein, une créature sous emprise
• Épisode n°9 : Tu seras viril, mon fils
• Épisode n°10 : Mgr Rey remet les homos au placard
• Épisode n°11 : Mgr Rey, onction à l'extrême
• Épisode n°12 : Le diocèse de Fréjus-Toulon à l'heure du grand ménage
• Épisode n°13 : Mgr Rey, ni dieu ni mitre (épisode ajouté en janvier 2025)

Diocèse de Fréjus-Toulon

Derniers évêques

• 1983-2000 : Mgr Joseph Madec 🡵
• 2000-2025 : Mgr Dominique Rey 🡵
• Depuis 2025 : Mgr François Touvet 🡵, après avoir été évêque coadjuteur

Voir aussi :

• Chapitre de Saint-Rémi (1)
• Fraternité des Apôtres de la Vie (1)
• Fraternité missionnaire de Notre-Dame mère des apôtres (fiche uniquement)
• Fraternité Notre-Dame de la Mission (fiche uniquement)
• Frères Goupil (1)
• Mgr Dominique Rey (15)
• Petites sœurs de la Consolation (1)
• Petites sœurs de la Consolation, du Sacré-Cœur et de la Sainte-Face (fiche uniquement)
• Père Antoine Coelho (1)
• Père Didier Berthod (1)
• Père Jean-Michel Le Gac (2)
• Père Pierre Jeanvoine (1)

Foyers de Charité

Les Foyers de charité sont réputés pour leur offre de retraites spirituelles, destinées à un public large (environ 50 000 retraitants par an), désireux de se ressourcer le temps d'un week-end ou d'approfondir sa foi sur un temps plus long – en plus de la gestion d'établissements scolaires privés et de quelques actions caritatives 🡵.

Natalia Trouiller a produit en 2023 quatre threads twitter qui donnent de très nombreuses informations : partie 1, partie 2, partie 3 et partie 4.

Dates clés

• 1936 Naissance des foyers de charité, sous l'impulsion de Marthe Robin et du Père Georges Finet (1898-1990)🡵.
• 1964 Le père Marie-Dominique Philippe prêche sa première retraite au foyer de Châteauneuf-de-Galaure. Il reviendra régulièrement ensuite prêcher des retraites.
• 1977 Le père Marie-Dominique Philippe rédige une première version du statut canonique des foyers de charité.
• 1978 Le Père André-Marie Van der Borgh va à Medjugorje avec le Lion de Juda (ancien nom de la Communauté des Béatitudes). On verra dans les années 80 Philippe Madre prêcher des retraites (y compris séminaire de guérison intérieure).
• 1986 Le Conseil Pontifical pour les Laïcs reconnaît L'Œuvre des Foyers de Charité comme association internationale de fidèles de droit pontifical 🡵.
• 2004 Mgr Hervé Gosselin aurait eu connaissance de violences de la part du père van der Borght à partir de 2004 (il était à la tête du du Foyer de Charité de Tressaint de 2003 et 2015). D'autres victimes se seraient manifestées en 2010 et 2012 🡵🡵.
• 2014 Marthe Robin est déclarée vénérable 🡵.
• 2016 Première réforme interne du gouvernement des Foyers de Charité 🡵. Le Père Moïse Ndione est ensuite élu Père modérateur. Il succède au Père Bernard Michon, qui a assumé cette charge de 2000 à 2016. Il prend ses fonctions alors que la gouvernance des Foyers a été renouvelée et de nouvelles structures ont été mises en place 🡵.
• 2017 Hervé Gosselin demande au conseil de Tressaint d'accepter d'accueillir Mgr Hervé Gaschignard, ex-évêque de Dax, contraint à la démission après des signalements « d'attitudes inappropriées » auprès de jeunes. Le conseil refuse, en raison de la présence de nombreux jeunes lors des retraites 🡵.
• 2018 Les Foyers de Charité commencent à communiquer sur les premiers témoignages de victimes du père Van der Borght. Mgr Hervé Gosselin assure « ne pas avoir connaissance du dossier » 🡵, ce qui est contredit par des témoignages attestés par des courriers de la main de l'évêque 🡵.
• 2019 Constitution de la commission de recherches pluridisciplinaire et indépendante dite Commission « Gaussen » (du nom de la présidente de cette commission, Françoise Gaussen) 🡵.
• 2020 Remise du rapport de la Commission « Gaussen » : le père Finet est mis en cause « Vingt-six témoignages, émanant pour la plupart d'anciennes élèves du Foyer de Châteauneuf-de-Galaure et couvrant la période 1945-1983, rapportaient des « touchers » exercés sur diverses parties du corps, et des « questions intrusives à caractère sexuel » posées lors de séances de confession » 🡵.
• 2020 Marthe Robin est accusée de « fraude mystique » dans un ouvrage retentissant du carme Conrad de Meester 🡵.
• 2022
  • En janvier, le cardinal Jean-Pierre Ricard est nommé délégué pontifical pour prendre le gouvernement temporaire des Foyers de Charité. Un mois plus tard, il démissionne mettant en avant des ennuis de santé. On apprendra par la suite que la jeune fille qui avait été abusée par Jean-Pierre Ricard à la fin des années 1980 n'a pas supporté de voir le cardinal être mandaté par le Vatican pour faire la lumière sur une affaire d'abus. C'est elle qui a pris contact avec des responsables de l'Église en France qui ont alors fait en sorte de pousser l'ancien archevêque de Bordeaux à renoncer à sa mission au sein des Foyers de Charité 🡵.
  • En février, Mgr Michel Dubost est nommé délégué pontifical par le dicastère pour les laïcs, la famille et la vie.
  • Adhésion à la CRR 🡵.
• 2023 Mise en place d'une commission pluridisciplinaire pour enquêter et faire la lumière sur d'éventuelles « déviations théologiques » ayant pu conduire à des « abus spirituels et sexuels » (il ne s'agira donc pas pour cette commission de recenser les violences ni les victimes🡵). La commission sera stoppée au mois de décembre à la suite du refus opposé par le président de la fondation des Foyers de Charité, François Jaclot, à la convention de recherche établie avec l'École Pratique des Hautes Etudes 🡵.
• 2023 Mgr Hervé Gosselin, est accusé par plusieurs victimes d'avoir imposé le silence sur les agissements du père André-Marie Van der Borgh (décédé en 2004) au Foyer de Charité de Tressaint 🡵.
• 2024
  • Février : En raison de la démission de Mgr Michel Dubost, Laurent Landete et Sœur Christine Foulon ont été nommés par Rome à la tête de l'Œuvre des Foyers, pour mener à bien sa réforme 🡵. Christine Foulon est religieuse de l'Assomption et Laurent Landete, membre du Dicastère pour les laïcs, la famille et la vie, actuel directeur du Collège des Bernardins et ancien modérateur de la Communauté de l'Emmanuel 🡵.
  • Février : Thierry Coustenoble (Secrétaire général des foyers de charité de 2016 à 2021) termine la rédaction d'un mémoire sur Marie-Ange Merlier, entamé une fois terminé son mandat en 2021. Plus qu'une inspiratrice de Marthe Robin, elle serait la première à avoir imaginé des foyers de charité 🡵🡵.
  • Février : Une enquête de La Vie démontre l'exploitation dont sont victimes les membres de foyer : « Malgré les sourires et notre fierté de ne jamais trahir la Mission, le véritable prix d'une retraite spirituelle, encore aujourd'hui, c'est notre santé ». A cela s'ajoute la question des salaires, de la retraite et des dérives sectaires 🡵.
  • Mars : Les membres de la commission d'enquête indépendante sur les Foyers de Charité ont annoncé leur démission collective. Moins d'un an après leur nomination pour faire la lumière sur d'éventuelles « déviations théologiques », ils estiment que les « règles élémentaires » de « liberté » et de rigueur « ne sont pas réunies » 🡵🡵.
  • Septembre : Benoît Durieux est nommé au poste de Directeur général de l'Œuvre des Foyers de Charité. La nouvelle Direction générale -qui succède au secrétariat général- a pour mission de déployer les orientations stratégiques définies par les co-délégués pontificaux avec l'appui de leur Conseil. Cette équipe est chargée de mener à bien les réformes nécessaires pour permettre aux Foyers de retrouver une gouvernance autonome, basée sur un modèle synodal, dans les meilleurs délais 🡵.
• 2025 Les Foyers de Charité se dotent d'une nouvelle commission historique. Initialement, elle est chargée d'étudier les origines et l'histoire de l'œuvre depuis sa fondation en 1936 jusqu'à l'année 2000. De plus, elle se penchera sur le volet systémique, laissant les responsabilités individuelles au second plan. Son mandat n'inclut pas un recensement exhaustif des victimes ou une approche statistique 🡵. Quelques jours plus tard, un appel à témoignages est publié 🡵. Contrairement au mandat de la commission, il concerne les victimes « jusqu'à nos jours ». Cela veut-il dire que la commission pourra s'intéresser au rôle de Mgr Hervé Gosselin, au centre de critiques récentes (voir chronologie ci-dessus). La remise de leur rapport est prévue pour la Toussaint 2026, en vue d'une publication début 2027 🡵.

Principaux reproches adressés aux Foyers de Charité

Les reproches adressés aujourd'hui se focalisent sur le vécu des membres de foyer. Invisibilisés derrière de père du foyer, de nombreux articles se sont fait l'écho de souffrances d'une rare violence, cachées derrière des sourires de façade pour accueillir les retraitants.

La relation au Père du foyer : soumission et de dépendance

Pour comprendre le pouvoir totalement disproportionné du père du foyer, je vous invite à consulter un thread de Natalia Trouiller à ce sujet. A l'aide des enseignements du père Finet, elle montre comment dès l'origine le système mis en place plaçait les membres de foyer en état de soumission et de dépendance. « Chaque Foyer est pensé comme une famille. Le père, c'est le Père du Foyer, nécessairement un prêtre donc. La Mère, c'est la Vierge Marie. Et les communautaires sont les enfants. La mère n'est donc pas trop gênante : depuis les Cieux, elle ne tempère guère l'autorité absolue du Père de Foyer. Celui-ci peut bien prétendre s'effacer devant elle, elle n'ira pas le contredire. Son rôle : inviter les « enfants » à la « docilité constante ». A partir de là, tous les abus sont possibles. Le Père de Foyer est « un reflet du Père qui est dans les Cieux ». Dieu parle par la bouche des Pères de Foyers. Obéir au Père de Foyer c'est obéir à Dieu. L'opposition au Père, c'est s'exclure soi-même du Foyer ».

La vie est organisée par le Père, autour du Père. La responsable de maison, qui gère l'intendance et donne les ordres, est nommée par lui. Son pouvoir est exorbitant. Au foyer de charité de Tressaint, pour tout achat supérieur à 1€ jusqu'en 2010 et à 5€ de 2010 à 2014, il fallait demander à la responsable. Quel que soit l'achat. Y compris les frais médicaux.

Violences sexuelles

Avec un tel fonctionnement, les violences sexuelles ont clairement été facilitées. Il n'est donc pas surprenant que tant de fondateurs de foyers aient été reconnus coupables d'agressions sexuelles.

Ces dernières années, plusieurs révélations ont eu lieu concernant en particulier des fondateurs de Foyer. André Van der Borght à Tressaint, Michel Tierny à Courset, René Bonnafous à Roquefort-les-Pins, Henri Oury à Spa, en Belgique : chacun d'entre eux, fondateur et « Père » de son Foyer, a été reconnu par les Foyers de Charité comme ayant perpétré des agressions sexuelles dans le cadre d'un accompagnement spirituel ou de la confession, sur des femmes mineures et majeures. À leurs côtés, Georges Finet, prêtre fondateur de l'Œuvre à Châteauneuf-de-Galaure, a fait l'objet d'une annonce publique concernant des « touchers du corps » sur des filles de moins de 15 ans, lui aussi pendant des temps spirituels. Un autre prêtre, successeur de son frère qui a fondé le Foyer de Baye, Michel Blard, a été reconnu par les autorités ecclésiales comme l'auteur de violences sexuelles à l'encontre d'enfants.

— La Vie

Si les foyers de Charité ont reconnu tous ces faits, une perspective plus globale est manquante. Y a-t-il eu partage de méthodes de prédation entre certains fondateurs de foyers ? Le fonctionnement des foyers a-t-il été pensé avec la prédation en tête ? Et aujourd'hui, quelles règles de fonctionnement des foyers facilitent encore des passages à l'acte ? Au-delà de chaque cas individuel, c'est bien le système dans son ensemble qu'il s'agit d'interroger. C'est d'ailleurs en partie l'objet de la commission historique lancée en janvier 2025 chargée d'étudier les origines et l'histoire de l'œuvre depuis sa fondation jusqu'à l'an 2000. Il est cependant très regrettable que le mandat donné à la commission laisse les responsabilités individuelles au second plan. Son mandat n'inclut pas non plus un recensement exhaustif des victimes ou une approche statistique 🡵. Notons qu'avec ces critères, il est clair que la commission ne s'intéressera pas à Mgr Hervé Gosselin, pourtant au centre de critiques récentes (voir chronologie ci-dessus).

De plus, aucun recensement global des victimes ne sera effectué. Et les appels à témoignages n'ont pas été systématiques et relayés de manière suivie dans le temps. A titre d'exemple, la page consacrée à l'histoire du foyer de Courset mentionne bien le père Michel Tierny comme fondateur… mais oublie de mentionner les violences sexuelles dont celui-ci a été l'auteur. A fortiori, il n'y a pas d'appel à témoignage sur ce site Internet.

L'exploitation des membres de foyer

À ce jour, six requêtes ont été déposées devant le conseil de prud'hommes, notamment pour « harcèlement au travail », « non-respect de la durée du travail et des règles liées au temps de repos », « sous-évaluation de salaire » et « travail dissimulé ». Ces procédures concernent les Foyers de Tressaint, Courset, la Flatière et Notre-Dame de Lacépède.

[…]

« Nous avons tous signé un contrat vers 2010 qui stipule que nous sommes « employés des services divers » à 70 heures par mois, payés au Smic, principalement payé en avantages en nature (le logement, les repas) », détaille Marine qui recevait environ 150 € par mois. En parallèle, tous auraient aussi signé une « charte du bénévole ».

Or selon Me Marie-Emmanuelle Bonafé, qui assiste d'anciens membres devant le conseil de prud'hommes, « ces personnes étaient soumises à des rythmes de travail extrêmement intenses, de l'ordre de 14 heures par jour, au moins six jours sur sept selon leurs descriptions, avec trois semaines de vacances par an dont une seule prise librement, les deux autres devant se dérouler au sein de la communauté. Elles pensaient que ces heures étaient dues, mais cela a contribué à leur épuisement physique et moral, que toutes ont ressenti et qui a perduré après leur sortie de ces communautés ». L'avocate ajoute que « parallèlement, elles n'ont pas été déclarées, elles ont été nettement sous-déclarées quand elles l'ont été et il leur manque de très nombreux trimestres au titre de la retraite ».

— La Vie

Absence de formation

Jusqu'à récemment, la formation dans les foyers était quasi inexistante. « Pour certains membres âgés, cela se limitait à l'homélie du prêtre », déplore ainsi sœur Christine Foulon. Un déséquilibre renforçant la possibilité d'emprise des pères de Foyers sur les autres membres. Face à cette grave lacune, la nouvelle direction a décidé de « mettre en place un programme de formation global et continu » à tous les niveaux, aussi bien pour d'éventuels nouveaux entrants que pour les membres plus anciens, prêtres, responsables de foyers ou encore conseils d'administration. « Formation sur des réalités d'Église, mais aussi très humaines : gestion de l'argent, ressources humaines, formation à l'écoute et à l'accompagnement… », détaille Benoît Durieux, le nouveau directeur général.

— La Croix

Un autre volet de la formation est la formation professionnelle. De ce côté, aucune mesure n'est annoncée par les foyers de charité, en tant qu'employeur des membres de foyer.

Voir aussi :

• Marthe Robin (2)
• Père André-Marie Van der Borgh (1)
• Père Georges Finet (1)