Le théologien et auteur de best-sellers sur la vie de Jésus et de saint Paul aurait fait l'objet de plusieurs signalements pour des abus sexuels lorsqu'il était enseignant à l'université de Lausanne. L'affaire, relancée ces dernières années par la presse helvétique, nourrit malaise et indignation dans les Églises réformées romandes, notamment dans le canton de Vaud, où l'ancien professeur est reconnu comme pasteur. Alors que les institutions se défaussent les unes sur les autres et peinent à se lancer dans un travail de vérité, les victimes présumées ne disposent pas encore d'un dispositif d'écoute adéquat. « Le Cri » a enquêté sur une trentaine d'années d'omerta.

Le théologien, présumé innocent, reconnaît certains gestes mais en conteste la qualification (il parle de gestes « considérés comme trop familiers entre un professeur et une étudiante »). Il qualifie d'autres accusations de « calomnies » et de « mensonges absolus ».

Un intellectuel protestant de premier plan

Daniel Marguerat est pasteur, exégète et bibliste suisse, professeur émérite à la faculté de théologie de l'université de Lausanne où il a enseigné le Nouveau Testament de 1984 à 2008. Il est une personnalité publique, reconnue dans le monde entier pour ses talents de vulgarisation et ses livres sur la vie de Jésus et de saint Paul : Il a publié les deux best sellers Vie et destin de Jésus de Nazareth (2019) et Paul de Tarse, l'enfant terrible du christianisme (2023).

Protestinfo

Deux journalistes de l'agence Protestinfo qui enquêtaient sur ces liens ont été licenciés peu après une visite présumée de Marguerat dans leurs locaux — un départ officiellement justifié par une divergence éditoriale.

Des signalements négligés

• 1997 : une étudiante de théologie aurait aurait déposé un signalement our violences sexuelles auprès d'un service dédié de l'Unil
• 1999 : des étudiants constituent un dossier dans lequel il est fait état d’« au mois trois personnes, dont un étudiant embrassé par Daniel Marguerat à l'occasion d'une convocation dans son bureau. »
• 2012 : une doctorante de Daniel Marguerat remet un dossier d'une trentaine de pages décrivant « des discriminations de toutes sortes, subies par une dizaine de femmes de la faculté de théologie »

Les institutions (université, État, Église) se renvoient la responsabilité

La difficulté à démêler les nœuds de cette histoire et à prendre des mesures réside en partie dans la complexe identification des institutions responsables. « Dans cette affaire, tout le monde se dit qu'il n'a pas le bon bout pour agir », commente une observatrice. À l'époque des signalements, les institutions suisses sont particulièrement intriquées : les professeurs honoraires sont par exemple nommés par l'État de Vaud et les pasteurs ont un statut proche de la fonction publique jusqu'en 2007. « L'université, l'État et l'Église portent chacun une part de responsabilité. En définitive, on a une figure qui a circulé entre les trois institutions et qui en est devenue intouchable », analyse la même observatrice.

— Le Cri

L'EERV annonce la création d'une nouvelle structure indépendante pour traiter les abus

Dans le système Suisse, chaque Église cantonale est responsable de la gestion des abus. L'EERV, l'une des plus importantes de Suisse romande en taille comme en ressources, a annoncé début 2026 vouloir remplacer le Groupe d'experts pour la prévention et la protection des abus (GREPPA), créé en 2021, par une nouvelle structure « aux objectifs plus ambitieux », la Fondation pour la prévention, la protection et la lutte contre les abus (FPPLA). Spécialiste en droit pénal, Jean-François Meylan, son premier président, insiste sur le caractère indépendant de la fondation et souligne la création, en parallèle d'une cellule d'écoute, d'une cellule d'instruction qui aura la possibilité « de faire des recommandations concrètes au Conseil synodal ».

— Le Cri