Sœur Mary Lembo a reçu les insignes de chevalière de l'ordre national de la Légion d'honneur

Le 20 mars 2026, Sœur Mary Lembo a reçu les insignes de chevalière de l'ordre national de la Légion d'honneur, à la Villa Bonaparte, à Rome. Par cette distinction, la France a rendu hommage à l'engagement de cette religieuse pour lutter contre les abus sexuels commis par des prêtres sur des religieuses en Afrique.

Depuis plus de dix ans, sœur Mary Lembo, togolaise, religieuse catholique de la Congrégation de Sainte-Catherine d'Alexandrie, psychothérapeute et docteur en psychologie clinique, basée à Rome, enquête au sujet des violences et des abus sexuels commis par des prêtres sur des religieuses en Afrique subsaharienne. Elle a recueilli de nombreux témoignages de victimes et publié une thèse en 2019, ainsi qu'un livre Religieuses abusées en Afrique, faire la vérité (Salvator) en 2022.

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Il a fallu des années à sœur Lembo pour progresser dans ses recherches et recueillir la parole de victimes à cause du tabou sur les questions sexuelles et l'extrême difficulté pour des religieuses de parler d'abus. Dans l'Église et dans les sociétés africaines, la sexualité n'est pratiquement jamais abordée. Au fil des années, elle constate néanmoins une timide avancée, mais toujours un tabou difficile à briser. Or, selon Sœur Mary Lembo, pour agir, il faut savoir prendre conscience des faits, les nommer et désigner les responsables. La religieuse togolaise plaide pour que les victimes soient placées au centre, pour que la justice réparatrice soit renforcée, ainsi que les formations des prêtres et des religieuses.

— Aleteia