La Ferme, le centre spirituel de l'Arche fondé par Jean Vanier, va fermer en juillet
Son histoire est trop sombre, et son activité trop peu rentable. Située non loin de Compiègne, dans la commune de Trosly-Breuil (Oise), le centre spirituel de l'Arche, fondé en 1971 par Jean Vanier et dont le père Thomas Philippe fut l'aumônier quasiment jusqu'à sa mort, va fermer en juillet. L'association qui lui est liée sera quant à elle définitivement dissoute le 31 décembre prochain. C'est ce qu'a annoncé le responsable de l'Arche en France dans une lettre datée du 9 juin et publiée sur le site de l'Arche, cette communauté qui fait vivre et travailler ensemble, depuis plus de cinquante ans, des personnes ayant un handicap mental et des accompagnateurs, salariés ou volontaires (plus de 10 000 membres dans une quarantaine de pays).
D'après la communauté de l'Arche, cette décision s'appuie sur deux arguments majeurs, l'un économique, l'autre tenant à l'histoire mouvementée de la structure. Dans le même communiqué, Pierre Jacquand invoque ainsi « une activité économique fortement déficitaire dans un lieu où la taille et le positionnement géographique ne permettent pas d'espérer un retour à l'équilibre ». Avant de justifier la clôture de la Ferme par « la part d'ombre de l'histoire de ce lieu qui en obscurcit le rayonnement comme centre spirituel de L'Arche ».
Commandé par la communauté, le rapport indépendant sur Jean Vanier, publié en 2020, indique que la Ferme « a constitué un espace privilégié de développement de situations d'emprise, d'actes abusifs – notamment sexuels – mais aussi d'initiation de disciples ». Le père Thomas Philippe en aurait notamment fait un « lieu propice à la perpétuation de ses pratiques », ajoute le document. C'est également à Trosly-Breuil, en 1963, que Jean Vanier aide le père Thomas Philippe à s'installer physiquement, avant de le rejoindre quelques mois plus tard.
— La Croix
Lettre à nos amis
Trosly-Breuil, le lundi 9 juin 2025Chers amis de La Ferme,
Je vous écris pour vous donner quelques informations concernant la fermeture de La Ferme de L'Arche. Le centre spirituel et la communauté s'arrêtent fin juillet 2025, et l'association sera dissoute fin décembre 2025. Le 21 mai, le Conseil National de L'Arche en France s'est réuni pour finaliser quelques décisions au sujet de cette fermeture, mais aussi de la postérité de ce beau lieu, et des chemins qui s'ouvrent pour déployer la fécondité spirituelle de La Ferme autrement. Vous trouverez ci-dessous la lettre dans laquelle Pierre Jacquand, responsable national de L'Arche en France, présente en détail les décisions prises et le profil de ces nouveaux chemins.
En ce qui nous concerne, membres de la communauté comme employés et bénévoles du centre spirituel de La Ferme, nous sommes toujours devant la perte d'une communauté qui nous a donné, et continue de nous donner, tellement de vie ! En même temps, nous prenons acte du réel et reconnaissons des nouveaux signes de vie qui émergent et nous aident à vivre dans l'espérance ce temps de passage (voir la lettre de Pierre).
En réfléchissant au sujet de l'histoire de La Ferme, deux mots-clefs sont ressortis fortement : « accueil » et « reconnaissance ».
Accueil : il nous tient à cœur et nous a donné tellement de joie ! Accueil des personnes fragiles, faibles, aux marges de notre société. Accueil des membres de nos communautés de L'Arche à travers le monde pour des retraites et des formations. Accueil, en personne, d'une grande diversité de groupes et d'individus du grand public. Enfin, et dans ces dernières années post-Covid, accueil en Visio, pour nos retraites et séminaires internationaux. À travers tout cela, accueil de la présence de Dieu dans la prière, dans l'adoration et l'eucharistie, et dans chaque personne accueillie depuis 54 ans.
Reconnaissance : c'est le deuxième mot-clef… Reconnaissance de la lumière, mais aussi de l'ombre de notre histoire, tissés ensemble. Reconnaissance dans les trois sens de ce mot : « reconnaissance » de la voix des personnes victimes ; « reconnaissance » dans le sens de gratitude pour toutes les personnes accueillies et touchées dans ce lieu par l'amour inconditionnel de Dieu, et pour toute la vie donnée et reçue ; « reconnaissance », enfin, dans le sens de reconnaître les chemins à venir, entrevoir une postérité, une fécondité spirituelle de La Ferme déployée autrement.
Le 21 juin, nous organisons une célébration de clôture de La Ferme, telle que nous la connaissons aujourd'hui. Il y aura un temps d'animation autour d'un montage vidéo qui tisse ensemble les éléments de notre histoire à travers le témoignage fort et inspirant de 8 personnes. Il y aura aussi une messe présidée par notre Évêque, Mgr Jacques Benoît-Gonnin, pour rendre grâce à Dieu pour toute la vie, et toute la grâce, donnée et reçue à La Ferme pendant 54 ans, malgré les ombres. Je vous invite à vous joindre à nous par la pensée et la prière ce jour-là. Merci infiniment pour votre soutien, votre amitié et votre fidélité !
Avec toute notre amitié fraternelle,
Tim Kearney
et tout le monde à La Ferme.