Affaire Bétharram : comment les victimes espèrent lever la prescription

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<< Semaine du 12 au 18 mai 2025 >>

Affaire Bétharram : comment les victimes espèrent lever la prescription

Plusieurs pistes sont envisagées comme la requalification en d’« actes de torture ou de barbarie », ou en « crime contre l'humanité ».

Collège Ozanam de Limoges : dépôt de plainte pour « crime contre l'humanité »

Quatre anciens élèves du collège privé catholique Ozanam de Limoges annoncent ce vendredi avoir déposé plainte pour « crime contre l'humanité » contre la congrégation religieuse des Pères de Bétharram rapportent nos confrères de France 3 Limousin. Tous les quatre ont déposé plainte individuellement entre février et mars 2025 pour des faits de châtiments corporels, d'humiliations, d'attouchements ou encore des viols, remontant aux années 1960 et 1970. Ils espèrent ainsi lever la prescription, qui est de 30 ans pour les faits de violences physiques et sexuelles, et obtenir ainsi une reconnaissance par la justice pénale des violences physiques et sexuelles qu'ils disent avoir subies.
ici Limousin

« La dernière fois qu'une telle démarche a abouti remonte à 1994, dans le dossier Papon » ajoute Bertrand, qui s'est beaucoup documenté pour alimenter ces plaintes. Il estime que les faits dénoncés par lui et ses camarades correspondent à un certains nombre de critères de l'article 212 du code pénal sur les crimes contre l'humanité. Il relève aussi « un côté un peu systémique dans les violences, au regard des témoignages des uns et des autres. On s'est aperçus que les mêmes prêtres commettaient les mêmes actes. »
ici Limousin

Autres pistes

Alors qu'un groupe de parlementaires planche sur une loi visant à mettre fin à la prescription pour les crimes les plus graves, commis sur les mineurs notamment, Me Blanco estime que la législation actuelle permet d'ores et déjà d'aller plus loin, en prenant en compte « la sérialité des crimes commis », leur nombre impressionnant « devant entraîner leur qualification pénale dans un ensemble criminogène », et, dès lors, resituer le début de la prescription « au moment du dernier acte criminel connu ».
« De plus, les crimes et leurs auteurs ont été dissimulés par la congrégation », avance l'avocat palois qui cite notamment « l'exfiltration » en Palestine du père violeur de Jean-Marie Delbos.
Autre argument, certains faits de violences envers les élèves pourraient selon lui relever des actes de torture ou de barbarie, prolongeant la prescription à trente ans, comme pour les viols.
— Sud Ouest

Informations complémentaires

École Ozanam de Limoges

Chronologie

1948 Arrivée de la Congrégation de Bétharram 🡵.
2011 La congrégation de Bétharram fait ses adieux au diocèse de Limoges après 63 ans de présence, tant au collège Ozanam, qu’à la paroisse de Saint-Léonard et divers services et aumôneries 🡵.
2025
- Mars : Des abus sexuels sont dénoncés par d'anciens élèves 🡵. Deux premières plaintes sont déposées, dont une visant le père P. et le père G., aujourd'hui décédés 🡵. Une troisième plainte visant « un prêtre déjà mis en cause dans l'un des deux premiers signalements » est déposée peu de temps après 🡵. Une enquête préliminaire est ouverte 🡵.
- Mai : Sept signalements, provenant de victimes déclarées ou de témoins, ont été remis à la justice concernant des faits de violences physiques ou sexuelles qui auraient été commis par des pères de Bétharram à Limoges 🡵.
- Mai : quatre anciens élèves déposent plainte pour « crime contre l'humanité » afin d'éviter la prescription 🡵.

Être écouté et/ou témoigner

La cellule d'écoute du diocèse de Limoges sur les abus commis au sein de l'église, en lien ou non avec des établissements privés comme celui d'Ozanam ou des congrégations religieuses comme celle des pères de Bétharram, est joignable au 07 66 33 87 47 ou par mail à accueil.ecoute@diocese-limoges.fr 🡵.

Un collectif de victimes a été créé en avril 2025 🡵.

Voir aussi :

Collège Ozanam de Limoges (7) Congrégation de Bétharram (51) Diocèse de Limoges (5) Enseignement privé catholique (109)

Congrégation de Bétharram

Un groupe Facebook a été créé pour réunir les victimes : Les anciens du collège et lycée de Bétharram, victimes de l'institution. Il est également possible de joindre le groupe par email : victimesdebetharram@gmail.com

Fondée en 1835 près de Lourdes par Michel Garicoïts (1797-1863), prêtre basque canonisé en 1947, la congrégation des Pères du Sacré Cœur de Jésus de Bétharram (s.c.j.), ou plus simplement des Pères bétharramites, avait pour vocation de répondre aux besoins spirituels de l'après-Révolution française. « Avec une spiritualité centrée sur le Sacré-Cœur de Jésus, elle a particulièrement investi les terrains de l'éducation, de la pastorale des malades, de la mission, et du service des paroisses », campe le père Delgue 🡵. Elle compte près de 270 membres dans le monde 🡵.

Chronologie

La première alerte connue remonte à 1993, quand un surveillant perfore le tympan d'un élève. L'école Notre-Dame-de-Bétharram est condamnée par la justice à indemniser un l'élève 🡵. L'année 2000 sera marquée par le suicide de l'ancien directeur de Notre-Dame-de-Bétharram, le père Pierre Silviet Carricart, qui était alors mis en examen, accusé d'avoir violé un enfant, interne de l'établissement. À partir de 2010, Jean-Marie Delbos, victime du père Henri Lamasse, va tenter de se faire entendre de l'Église qui ne sanctionnera pas son agresseur, mais l'enverra simplement un temps « en quarantaine » à Bethléem, avec interdiction d'exercer 🡵.

Finalement, c'est le lancement du groupe Facebook Les anciens du collège et lycée de Bétharram, victimes de l'institution 🡵 par Alain Esquerre qui va changer la donne. À partir de ce moment, les plaintes s'accumulent rapidement.

Fin 2024, la Congrégation de Bétharram publie un long communiqué 🡵. Le vicaire général de la congrégation de Bétharram a confié à une ONG de Bayonne une mission de médiation avec les victimes. Dans les faits, depuis ce message, elle est absente des démarches 🡵.

Avec la mise en cause de François Bayrou début 2025 la médiatisation de Notre-Dame de Bétharram s'accélère et des groupes Facebook sont créés pour rassembler les victimes dans d'autres établissements de la congrégation.

En mars 2025, les pères de Bétharram reconnaissent leur « responsabilité » dans les « souffrances » liées aux violences physiques et sexuelles. De plus, ils annoncent la mise en place d'un dispositif d'indemnisation des victimes de laïcs. Enfin, la création d'une commission d'enquête indépendante est décidée 🡵.

En mai 2025, quatre anciens élèves du Collège Ozanam de Limoges annoncent avoir déposé plainte pour « crime contre l'humanité » contre la congrégation religieuse des Pères de Bétharram 🡵.

La commission d'enquête indépendante

En mars 2025, la création d'une commission d'enquête indépendante est décidée 🡵. Son objectif est de faire un portrait-robot de cette violence à Bétharram, sur ses origines, ses victimes et ses auteurs 🡵.

Le président de la commission prévoit trois axes de travail 🡵 :

Investiguer sur la nature des violences commises et analyser le caractère systémique de ces violences et le silence qui les a entourées ;
Proposer des mesures de réparation complémentaires à celles qui existent déjà, notamment pour les personnes victimes de violences physiques, non prises en charge par la commission reconnaissance et réparation de l'Église, et penser à une politique mémorielle ;
Réfléchir à des réformes destinées à prévenir la commission de nouvelles violences, à Bétharram mais aussi dans les communautés à l'étranger.

Le rapport de la commission est attendu pour décembre 2025 🡵.

Une congrégation internationale

La congrégation est aujourd'hui implantée dans près de quinze pays répartis sur les cinq continents 🡵, notamment en Afrique, en Asie et en Amérique du Sud. 🡵. La crainte d'Alain Esquerre, c'est que « là où les prêtres qui ont dirigé Bétharram sont passés par la suite, il y ait eu d'autres agressions sexuelles » 🡵.

A titre d'exemple, le père Beñat Segure (1933-2010) a cumulé quinze années en Côte d'Ivoire de 1962 à 1994. En France, ce prêtre basque fait l'objet de 13 plaintes pour agressions sexuelles, toutes frappées de prescription comme l'écrasante majorité des dossiers judiciaires liés à l'affaire 🡵… mais aucune plainte n'a été déposée en Afrique.

En avril 2025, le collectif des victimes de Bétharram a lancé un appel à témoignages international pour dénoncer des abus sexuels ou des violences qui auraient été perpétrés dans les 15 pays où est implantée la congrégation du Sacré-Cœur de Bétharram. « Nous suspectons que ces abus ne se sont pas limités à la France, mais pourraient s'être étendus à d'autres pays où la Congrégation du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram est implantée », indique le collectif dans un communiqué 🡵. Une nouvelle action après le dépôt de 48 nouvelles plaintes, portant à 200 leur nombre total 🡵.

Source : Site internet des prêtres du Sacré-Cœur de Jésus de Bétharram

Voir aussi :

Congrégation de Bétharram (51)

Diocèse de Limoges

Derniers évêques

2000-2008 : Mgr Christophe Dufour 🡵
2009-2016 : Mgr François Kalist 🡵
Depuis 2017 : Mgr Pierre-Antoine Bozo 🡵

Voir aussi :

Collège Ozanam de Limoges (7)

Diocèse de Limoges (5)

Enseignement privé catholique

Les chiffres documentés par la CIASE

Dans son rapport paru en 2021, la Commission indépendante sur la pédocriminalité dans l'Église catholique (Ciase) a estimé à 330 000 le nombre de victimes entre 1950 et 2020. Près d'un tiers (30%) des faits ont eu lieu dans les établissements et internats scolaires, « premier lieu des violences sexuelles » contre les mineurs au sein de l'Église. Les victimes sont très majoritairement (83%) des garçons, âgés pour la plupart (62%) de 10 à 13 ans. Les sévices sexuels s'inscrivent « dans un continuum de violences pédagogiques », relève aussi la Ciase.
— France Info

D'après les chiffres de la CIASE, il y aurait donc eu presque 100 000 victimes dans les établissements et internats scolaires en lien avec l'Église.

« Cette loi de l'omerta était générale » dans la société, assure l'évêque de Bayonne [Mgr Aillet]. « Dans les congrégations religieuses, qui jouent un rôle important dans l'enseignement catholique, la culture du silence, inhérente à l'Église, est redoublée du fait de l'obéissance due au supérieur, et d'une culture corporatiste qui incite à garder le silence au sein de la communauté et à protéger ses membres », nuance l'historienne Agnès Demazières. « Ces congrégations exercent aussi une force d'attraction sur des personnalités perverses du fait de ce climat de silence et d'un accès facile à des enfants et des personnes vulnérables », avance la spécialiste de l'histoire du christianisme, autrice de Sans loi ni foi : Prêtres et violences sexuelles. Au cœur du système catholique.
— France Info

Actions récentes mises en place

Le programme de protection des publics fragiles (3PF)

Depuis 2018, l'enseignement catholique a mis en place le « 3PF », le « programme de protection des publics fragiles ». C'est un dispositif visant la prévention et la lutte contre toute forme de maltraitance, que ce soit le harcèlement, les violences, les abus au sein des établissements scolaires, en mettant à leur disposition des ressources, des éléments juridiques, des outils de discernement et d'action… 🡵.

Le site internet du 3PF propose :

Des livrets d'information
- Livret 1 : De la lutte contre la maltraitance à la bientraitance éducative
- Livret 2 : La bientraitance éducative
- Recueillir la parole de l'enfant témoin ou victime
- Être à l'écoute - créer des dispositifs d'écoute
- Secret professionnel, discrétion professionnelle, devoir de réserve, confidentialité
- Procédures en matière de protection des mineurs
Des grilles d'auto-évaluation sur le harcèlement pour les élèves
Le plan boussole : un processus de discernement et d'action du 3PF. Il peut être mis en place dans les établissements pour faire progresser la culture de la bientraitance éducative.

Un dispositif 3PF pour « programme de protection des publics fragiles » a été lancé par le Sgec. Sur le papier, il est ambitieux (si l'on oublie sa dénomination problématique qui associe le risque d'exposition aux violences à une fragilité préalable). Les conditions de recueil de la parole y sont détaillées, et les risques de maltraitance par une personne détenant l'autorité ouvertement évoqués. Ce n'est pas du tout le cas dans le public, où la question de l'adulte dysfonctionnel reste un impensé, absent du site du ministère et des formations prodiguées aux personnels. Sur le terrain, toutefois, les choses sont plus compliquées. Le Sgec, qui ne dispose que d'un simple pouvoir d'animation et de proposition, est incapable de s'avancer sur la mise en œuvre effective du fameux 3PF, au point de lancer une campagne de communication auprès des parents pour le faire connaître. C'est que l'enseignement catholique est un parfait négatif de l'enseignement public : si le second souffre de son hypercentralisation, le premier se singularise par la très grande autonomie de ses établissements.
— Le novel obs

La campagne « Stop Violences »

La campagne « Stop Violences » a été lancée le vendredi 2 mai 2025. C'est une campagne d'information et de sensibilisation sur les violences en milieu scolaire dans tous ses établissements, après le scandale de Notre-Dame de Bétharram qui a entraîné une libération de la parole sur le sujet. La campagne « Stop violences » a pour objectif d’« amplifier l'information et renforcer l'implication de tous les acteurs de l'école » sur ce sujet, a indiqué le Secrétariat général de l'enseignement catholique dans un communiqué 🡵.

Voir aussi :

Enseignement privé catholique (109)