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Marthe Robin (1902-1981)

En 2025, le journal Le Monde publie une série de cinq articles au sujet de Marthe Robin :

1. « C'est Jésus qui parle par moi » : la vie énigmatique de Marthe Robin, la « stigmatisée de la Drôme »
2. « Telle Jeanne d'Arc » : Marthe Robin, la recluse de Châteauneuf-de-Galaure qui voulait « relever la France »
3. « Une princesse du mensonge » : quand un moine « enquêteur » accuse Marthe Robin de « fraude mystique »
4. « Marthe Robin a été attaquée toute sa vie » : le trouble de Châteauneuf-de-Galaure face aux querelles mémorielles
5. « Aucun saint n'est parfait » : Marthe Robin, ou l'éternel débat sur la sainteté

Dates clés

Sa vie

• 1902 Naissance à Châteauneuf-de-Galaure (Drôme) 🡵
• 1918 Atteinte de violents maux de tête, de douleurs oculaires, de fièvre et de vomissements, une partie de son corps est paralysée. La maladie, désormais, ne la quittera plus 🡵
• 1921 La Vierge lui serait apparue pour la première fois 🡵
• 1927 Marthe est totalement alitée 🡵
• 1934 A son initiative, est créée à Châteauneuf-de-Galaure une école de filles 🡵 1936 Elle rencontre le Père Georges Finet. De cette rencontre naîtront les foyers de charité 🡵
• 1981 Décès

Après sa mort en 1981

• 1986 Ouverture de son procès en béatification
• 2014 Déclarée « vénérable » par le pape François
• 2020 Publication posthume du livre d'un carme belge, Conrad De Meester, qui dénonce une supercherie.

Postulateurs

• 1986-1996 Père Jacques Ravanel
• 1996-2017 Père Bernard Peyrous, écarté en raison de « gestes gravement inappropriés vis-à-vis d'une femme majeure ».
• Depuis 2018 Sophie Guex

De très nombreuses rencontres

Marthe a eu un rayonnement spirituel énorme de son vivant : plus de 100.000 personnes sont allées la visiter dans sa chambre qu'elle ne quittait jamais. Dans ses conversations, elle était très discrète, jamais intrusive ou directive. Mais beaucoup de personnes se sont senties soutenues par les paroles qu'elles ont reçues de Marthe, en particulier des fondateurs de communautés nouvelles 🡵.

Parmi les fondateurs de communautés nouvelles venues prendre conseil auprès d'elle, un certain nombre ont été gravement accusés depuis : le père Marie-Dominique Philippe, le père Thomas Philippe, Jean Vanier, Gérard Croissant, Sœur Marie (Odile Dupont), l'abbé Pierre…

La fondation des foyers de charité

En 1933, le Christ demande à Marthe Robin de se consacrer à la fondation de « foyers de lumière, de charité et d'amour ». Ces communautés de laïques consacrés se rassembleront avec un prêtre, « le Père », pour vivre selon l'esprit des Béatitudes. Elles auront pour mère la Vierge Marie. Leur mission première sera la prédication de retraites spirituelles.

En préambule de cette œœuvre, Marthe demande à l'abbé Faure, curé de Châteauneuf, de fonder une école chrétienne dans le village. Son intuition : l’œœuvre des Foyers doit commencer par la prière des enfants, puissante au Ciel pour préparer la démarche de conversion des adultes. « Rien de plus beau n'est monté à Dieu que la prière des enfants. » L'abbé est accablé devant les voies impénétrables du Seigneur. Il obéit pourtant.

Au cœœur de l'école, Marthe veut faire accrocher un tableau de Marie Médiatrice. Une dame pieuse de Lyon lui en fait cadeau. Un certain abbé Georges Finet, sous-directeur de l'Enseignement libre du diocèse de Lyon, vicaire de la cathédrale, prédicateur de conférences mariales, se charge d'apporter l'objet à Châteauneuf.

Le 10 février 1936, il monte à la ferme Robin avec le curé. L'abbé Faure pénètre dans la chambre de Marthe. Il en ressort : « Marthe souhaite que vous apportiez vous-même le tableau ». L'abbé Finet entre alors dans cette chambre pour la première de quelques milliers de fois. Ce conteur dira plus tard : « Je croyais amener un tableau de la Vierge, mais c'est elle qui m'amenait ! » Il revient visiter Marthe après le déjeuner. L'entrevue dure trois heures. Durant la première heure, Marthe parle de la Vierge Marie. La seconde heure, Marthe annonce qu'il y aura dans l'Église une Pentecôte d'amour, que l'Église se rénovera par le laïcat, mais que ce laïcat doit se former, il y a urgence. La troisième heure, elle évoque l'œœuvre des Foyers dans les grandes lignes, puis se tourne vers le prêtre : « C'est vous qui devez venir ici, à Châteauneuf, pour fonder le premier Foyer ».

L'abbé Finet tente de s'esquiver. Marthe répond : « Et si Dieu le veut ». Elle ajoute : « Dieu demande qu'on prêche ici des retraites ». Elle précise : « Des retraites de cinq jours » - parce que « trois jours ne suffisent pas pour convertir une âme ». Avec un enseignement fondamental de la Foi, dans un silence complet. Ces retraites s'adresseront d'abord aux dames et aux jeunes filles. L'abbé sursaute : « Croyez-vous possible de garder des femmes en silence pendant cinq jours ? »

Il ajoute : « Comment faire connaître de telles retraites ? » Marthe balaie les objections : « La Vierge s'en chargera ; vous n'aurez pas besoin de faire de réclame ». - « Et quand faut-il prêcher la première retraite ? » - « Le 7 septembre prochain ».

Le 7 septembre 1936, l'abbé Finet prêche la première retraite dans les locaux de l'École des Filles. Le 30 septembre, la famille des Foyers de Charité est fondée à Châteauneuf-de-Galaure. Les deux premiers membres laïcs du Foyer - deux participantes à la première retraite - prennent en charge l'école libre et la préparation des retraites. D'autres Foyers s'ouvrent à partir de 1943.

— Famille Chrétienne

Selon Thierry Coustenoble, secrétaire général des Foyers de charité de 2016 à 2021, Marie-Ange Merlier serait la réelle inspiratrice des Foyers, qu'elle évoque d'ailleurs dans son Livre de l'amour miséricordieux (1934). Marthe Robin en aurait eu connaissance par le truchement d'Emilie Blanck, une Lyonnaise habituée à lui rendre visite à Châteauneuf-de-Galaure. « Dès lors, il semble nécessaire d'interroger l'authenticité des expériences physiques et spirituelles de Marthe Robin ainsi que le récit qui en est fait », considère le chercheur 🡵 🡵 🡵.

Une mystique remise en cause

On constate beaucoup de phénomènes extraordinaires dans la vie de Marthe. Elle a divers charismes comme celui de lire dans les âmes. Elle a des apparitions de la Vierge Marie, de sainte Thérèse de l'Enfant Jésus et de Jésus. Elle livra de célèbres prophéties, notamment concernant la France. Marthe Robin a une intense vie mystique 🡵.

À partir de 1930, Marthe ne se nourrit plus que de la communion eucharistique ; à partir 1931, elle commence à vivre la passion du Christ chaque fin de semaine, du vendredi au dimanche. Des stigmates apparaissent aussi, c'est-à-dire des blessures qui reproduisent les blessures du Christ pendant sa passion et sa crucifixion. Chez Marthe, les stigmates sont les blessures de la couronne d'épine qui apparaissent quand elle revit la passion du Christ et disparaissent le dimanche 🡵.

Dans son ouvrage, « La fraude mystique de Marthe Robin », publié aux éditions du Cerf, l'auteur, Conrad De Meester, affirme que la malade serait « une plagiaire compulsive », « une faussaire délibérée », une « manipulatrice » ayant échafaudé la « construction volontaire d'une fiction ». Parce que ces accusations émanent d'un docteur en théologie, historien de la spiritualité ayant consacré sa vie à l'étude des grandes femmes mystiques du XXe siècle, dont Thérèse de Lisieux ou Elisabeth de la Trinité, elles ne pourront que troubler les catholiques. Au cœur de l'Église de France, voici une candidate à la sainteté étrillée par un religieux publiant dans une maison propriété de l'ordre dominicain 🡵.